Las islas
Canarias, llamadas las Afortunadas con toda razón, están inmersas en un fenómeno
mágico, geológico y climático, que las hacen pletóricas de los más diversos
paisajes y microclimas, teniendo a la vez extremos en estos rincones
paradisíacos y paradójicamente el clima más benigno con la menor variación
térmica. En pocos kilómetros varía tanto el paisaje
que uno se siente atrapado en la magia, como si hubiera cambiado de país por un
hechizo.
Islas Canarias es un archipiélago español situado frente
al continente africano de siete islas principales conformando una comunidad
autónoma divididas en dos provincias:
Provincia de Santa Cruz de Tenerife compuesta por las islas Tenerife, La Palma,
El Hierro y La Gomera.
Provincia de Las Palmas integrada por las islas Gran Canaria, Fuerteventura y
Lanzarote. Esta provincia cuenta con islas menores como
La Graciosa, Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este, Roque del Oeste y Lobos.
Origen del nombre de las Islas Canarias; su historia
Plinio el viejo se refirió a estas islas como Afortunadas en el año 40 a.C. y se
acuñó el termino de Canarias ( de can ), según se cuenta, por dos grandes perros
que el rey de Magreb llevó a su tierra, aunque es más probable que se deba al
grupo bereber Canarii, también mencionado por Plinio.
Anteriormente habrían sido referidas por Plutarco y hasta se las mencionó como
la Atlántida.
Antes de la conquista europea las islas estaban habitadas por los guanches,
gentilicio aborigen tenerifeño extendido a todo el archipiélago, relacionados
con los bereberes norafricanos. Se especula que abrían llegado a las islas entre
los siglos III y I a.C. Este pueblo introdujo especies continentales como el cerdo,
la oveja y la cabra, y también el perro o can, que dio origen al nombre de las islas.
Tenían una agricultura cerealista de trigo y cebada con la que hacían el gofio (
hoy con el maíz introducido desde América ),
comida típica de Canarias. También las técnicas en cerámica de estos pueblos
llegaron a nuestros días, con la particularidad de no usar torno. Legaron grabados y pintura rupestre como en la Cueva
pintada de Gáldar.
Historia de Canarias
A partir del siglo XIV llegan mallorquines, portugueses y genoveses y apenas
comenzado el siglo siguiente la llamada conquista de señorío para la explotación
de la orchilla, un liquen púrpura que se usaba para el teñido.
Los indígenas resistieron a esta conquista y a la posterior Conquista de
Castilla hasta la captura del indígena Tanausú un año después de descubierta
América. Los guanches vencieron en la primera batalla del Acentejo ( pierden la
segunda y la de Aguere ) y utilizaron la guerra de guerrillas, rematando todo en
la Paz de los Realejos en 1496.
Aparte de la orchilla se exportó en esa era azúcar, ron y vino, principalmente a
América, cayendo luego ante la competencia de ésta.
Canarias fue puerto de escala al Nuevo Mundo y tuvo privilegios con el comercio
americano, aunque preponderó el contrabando hacia América y las islas fueron
víctimas de piratas y corsarios como el francés Jambe de Bois (Pata de Palo); ¿ dejarían enterrados sus tesoros en las islas
los piratas ? Una leyenda romántica más.
En el siglo XVIII Inglaterra apreciaba los caldos de malvasía, es decir los
vinos canarios pero ese mismo siglo se produjeron crisis exportadoras que
trajeron la miseria económica y la emigración a América, en especial a Cuba y
Puerto Rico. La crisis es tan duradera, hasta el siglo XIX, que genera el
llamado librecambismo, independiente de la península ibérica.
Siguiendo la tradición de exportación de tintes naturales se exporta la
cochinilla, un insecto cuya hembra da un tinte carmín, siendo Inglaterra el
destino, para su industria textil.
En el siglo XX los británicos introducen el plátano siendo importante su
posición geográfica comercial marítima.
En 1936 el entonces comandante general de Canarias, el gallego Francisco Franco,
se subleva al gobierno de la II República lo que desencadenaría la Guerra Civil
Española, prolegómeno de la II Guerra Mundial.
La posguerra vuelve a traer miseria y emigración, principalmente a Cuba y
Venezuela, pero ya desde 1960 nace el turismo, primera industria del mundo y
sostén económico de las paradisíacas islas.
En las dos décadas posteriores se produce la descolonización de Sahara
Occidental, retornando los canarios de allí y siendo influidas las islas por el
conflicto saharaui-marroquí y los efectos sobre el banco pesquero.
Raza y religión
Se produjo el mestizaje entre españoles e indígenas a los que se sumaron
portugueses, normandos, berberiscos, negros africanos, judíos, genoveses,
flamencos, ingleses, etc., conformándose una población al estilo americano.
Por su origen hispano prepondera el catolicismo siendo notables la devoción de
la Virgen de la Candelaria y la Virgen del Pino o en fin, la de cada una de las
siete Vírgenes patronales correspondientes a las siete islas, a las que se les
dedican romerías.
Clima en las Islas Canarias
Las temperaturas son morigeradas o mitigadas durante todo el año por el mar (
clima subtropical oceánico ) y en verano por los vientos alisios. Hay
variaciones en las lluvias de un punto al otro, conformando infinidad de
paisajes diferentes. En zonas de La Palma llueve alrededor de 1200 milímetros
anuales, siendo menores las lluvias en el este que en el oeste, por lo que las
islas de Fuerteventura y Lanzarote tienen clima árido semidesértico, más
parecido al próximo continente africano.
En las islas occidentales se aprovechan los acuíferos ( la piedra volcánica es
muy porosa ) por medio de galerías, pozos y aljibes.
Vegetación en el paisaje
La vegetación es muy variada por su multiplicidad de microclimas. Hay xerófilas
( esto es plantas con espinas adaptadas a climas áridos ), cardonales, brezos,
fayas, árboles (
palmeras, dragos, sabinas, pinos ), retamas, etc.
Cultura
La rica cultura canaria fue conformándose producto de su historia insular y su
mestizaje, influenciada por los tres continentes atlánticos. Se entremezclan
principalmente en los tiempos culturas como la bereber norafricana que dio
origen al pueblo guanche, la posterior colonización castellana con inclusiones
portuguesas ( aparte de otros aportes ) y definitivamente la influencia
americana, producto del comercio y la migración, fenómeno vigente en nuestro
días.
Dentro de la gastronomía originaria se puede citar al característico gofio (
luego reforzada con aportes americanos como la arepa, de origen venezolano, o la
papa, de la cual son célebres las "papas arrugadas" ); la cocina
tradicional es minimalista, sin complicaciones, con productos naturales y
auténticos, pero resultando en comidas deliciosas con influencias del pasado
guanche y del intercambio americano.
Y en lo musical se debe hacer
referencia a la isa
de influencia ibérica, ritmo también característico de las islas, aunque sin
descartar al primigenio folclore en ritmos como tajaraste o sirinoque. Nunca
faltan guitarra y timple que ejecute algún canario.
La cultura guanche hace aporte en estos ritmos así como en artesanía, léxico
pastoril, ritos religiosos, leyendas, etc.
Una curiosidad es el único lenguaje silbado, ahora adaptado al español: el silbo
gomero ( de la isla La Gomera ). Aparte el idioma tuvo influencias portuguesas y
del español caribeño posteriormente.
La cultura guanche está rescatada hoy de forma simbólica como estandarte de la
identidad canaria.
La arquitectura es de influencia peninsular destacándose la de idiosincracia
isleña : la balconada canaria y el uso de madera.
La religiosidad ofrece el espectáculo de las romerías en las fiestas patronales,
con su cultura tradicional y sus trajes típicos canarios pero el carnaval es la
fiesta máxima en las islas, con su frenesí de fantasías, cantos, bailes y
disfraces.
Las Islas Canarias y América: un viaje de ida y vuelta
En diferentes épocas, productos de los vaivenes económicos se han producido
emigraciones de canarios a América y a su vez, en sentido inverso, inmigrantes
americanos han poblado Canarias. aparte de los retornados o indianos (
provenientes de Indias, es decir América ), que dieron origen al Carnaval de los
Indianos de Santa Cruz de La Palma.
Esta emigración influyó en muchos países como Cuba, Venezuela, Uruguay, Estados
Unidos, Argentina, habiendo sido fundadas ciudades como Montevideo, la capital
de Uruguay, o San Antonio, en Texas, Estados Unidos, por canarios.
En la isla de La Palma se fabrican habanos de tabaco puro, seguramente por
influencia cubana, ya que fue uno de los destinos principales de emigración.
En Canarias hay un auge de la construcción y los servicios que producen una
inmigración de trabajadores americanos jóvenes ( también marroquíes y otros
africanos) que detienen en parte la tasa de envejecimiento típica en toda
Europa.
Población de las islas e infraestructura
La población aproximada en las diferentes islas es la
siguiente:
Tenerife
865.000
Gran Canaria
815.000
Lanzarote y La Graciosa
132.000
Fuerteventura
94.000
La Palma
86.000
La Gomera
22.000
El Hierro
10.000
Las comunicaciones terrestres son por carreteras (
autovías y autopistas ). Un tranvía une Santa Cruz de Tenerife con San Cristóbal
de la Laguna, las dos ciudades más importantes de la isla de Tenerife.
La comunicación interinsular se produce por ferry ( vía marítima ) o por avión (
vía aérea ) dados los muchos y muy buenos aeropuertos ( ocho en total ) que
reciben turistas de todo el mundo.
Los principales aeropuertos son el de Gran Canaria ( el de más tráfico ), el de
Tenerife Sur, el de Tenerife Norte y el de Lanzarote.
Gobierno, economía y comercio
Canarias pertenece al Reino de España. Es una Comunidad Autónoma desde 1982.
La forma de gobierno se ejerce entre un Parlamento unicameral, el poder
ejecutivo representado por el Gobierno propiamente dicho y los Cabildos
insulares.
La estructura dispone también de un defensor del pueblo llamado Diputado del
Común quien tiene como deber asegurar los derechos y libertades constitucionales
de los ciudadanos.
El comercio se realiza principalmente por vía marítima. Canarias se ve
beneficiada por un régimen especial fiscal de la Unión Europea.
Las tres cuartas partes de la economía está basada en el sector terciario,
fundamentalmente en el turismo, columna vertebral de la economía canaria
moderna.
Este auge del turismo arrastra el desarrollo inusitado de la construcción, ya
que es una industria que demanda infraestructura como por ejemplo hoteles.
El grueso del turismo está dado por alemanes e ingleses por lo que no es inusual
ver inscripciones en sus lenguas.
La temporada alta del turismo esta asociada al invierno boreal, ya que los
europeos acuden a las islas primaverales cuando Europa está literalmente
congelada en casi su totalidad.
Esto hace de las Islas Canarias un paraíso cercano, una escapada propicia del
invierno europeo.
Las Islas Canarias gozan de una ventaja impositiva con un menor IVA (impuesto al
consumo) y de una Zona Franca.
La industria no es muy pujante, seguramente supeditada al turismo y a que la
mayoría del territorio son áreas protegidas pero se puede mencionar la industria
alimentaria, en particular el plátano, la industria del tabaco y la refinería de
petróleo de Santa Cruz de Tenerife, la más importante de España.
Se cultivan también plátano, tomate, cebada, vid, trigo, aguacates, piñas, mango
y flores. Se crían bovinos y caprinos pero la actividad está en decrecimiento,
así como la pesca cesó por las condiciones impuestas por Marruecos en aguas saharauis.
Medios de comunicación
En Canarias se publican varios periódicos peninsulares pero también cinco
locales principales. También se cuenta con medios digitales y agencias de
noticias.
En televisión sucede otro tanto: a la oferta continental se suman TV Canarias y
numerosas televisoras isleñas.
Y en radio también la situación es similar destacándose una emisora educativa.
Las islas
Canarias, llamadas las Afortunadas con toda razón, están inmersas en un fenómeno
mágico, geológico y climático, que las hacen pletóricas de los más diversos
paisajes y microclimas, teniendo a la vez extremos en estos rincones
paradisíacos y paradójicamente el clima más benigno con la menor variación
térmica. En pocos kilómetros varía tanto el paisaje
que uno se siente atrapado en la magia, como si hubiera cambiado de país por un
hechizo.
Plinio el viejo se refirió a estas islas como Afortunadas en el año 40 a.C. y se
acuñó el termino de Canarias ( de can ), según se cuenta, por dos grandes perros
que el rey de Magreb llevó a su tierra, aunque es más probable que se deba al
grupo bereber Canarii, también mencionado por Plinio.
Anteriormente habrían sido referidas por Plutarco y hasta se las mencionó como
la Atlántida.
A partir del siglo XIV llegan mallorquines, portugueses y genoveses y apenas
comenzado el siglo siguiente la llamada conquista de señorío para la explotación
de la orchilla, un liquen púrpura que se usaba para el teñido.
En diferentes épocas, productos de los vaivenes económicos se han producido
emigraciones de canarios a América y a su vez, en sentido inverso, inmigrantes
americanos han poblado Canarias. aparte de los retornados o indianos (
provenientes de Indias, es decir América ), que dieron origen al Carnaval de los
Indianos de Santa Cruz de La Palma.